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在上世纪的嬉皮士运动中，那些放荡不羁的嬉皮士对黑塞顶礼膜拜，他们称黑塞是“欧洲佛”、“圣黑塞”。这并不奇怪，在欧美文学理论界研究黑塞的领域中，就一直流传着这样的说法：黑塞其实更像是一个中国作家，至少他灵魂的一多半属于东方。
当年诺贝尔文学奖将荣誉授予黑塞时，也盛赞他对文学最大的贡献就在于各种文化的综合，一生都致力于打通东西方文化，在两个完全不同的精神世界之间建起一座桥梁。在20世纪德语作家中, 没有一位像黑塞一样, 50多年坚持对中国古典文化的研究与推介, 也没有一位作家像黑塞一样, 把如此多的中国精神融入自己的作品中。黑塞的藏书室里, 有一个专门存放中国书籍的角落, 主要为中国哲学与文学, 共计76种。他一生读了近160本中国书籍, 从1907年写作中国书评《中国之笛》到1961年发表诗歌《禅院的小和尚》, 黑塞共写过40多篇关于中国文化的论述文章, 内容涉及哲学、文学、宗教、艺术等。
黑塞在暮年总结道:“《诗经》《易经》《论语》《老子》《庄子》与荷马、柏拉图、亚里士多德都是我的老师, 他们帮助塑造了我和我心中对善、智慧、完美的人的概念。虽然我从未到过中国, 但在那古老的文化中我非常幸运地找到了自己追求的理想、心灵的故乡。”中国文化是那样深刻地渗透于黑塞的创作，以至于人们可以从中看到庄子、易经、李白、杜甫等等中国文化元素。
而《玻璃球游戏》，作为黑塞晚年最后一部长篇，更像是黑塞对东方文明和中华文化的深沉体验。
如果你想读懂黑塞，《玻璃球游戏》将是最好的选择。