Description
BD自压，16bit/48kHz无损音质
Theodora: Dawn Upshaw
Didymus: David Daniels
Valens: Frode Olsen
Septimius: Richard Croft
Irene: Lorraine Hunt
Orchestra of the Age of Enlightenment
1749年，亨德尔已经64岁，正处于创作生涯的晚期。在这一年，他开始着手创作《狄奥多拉》，这部作品成为他最后几部歌剧之一。此前一年，他刚完成了《所罗门》和《苏珊娜》，这两部剧作都以公元前的古老传说为题材，而《狄奥多拉》则以公元后的圣人为主角，成为他唯一一部基于圣人主题的英语歌剧。歌词作者托马斯·莫雷尔是亨德尔的长期合作者，两人关系密切，亨德尔在遗嘱中留给莫雷尔200英镑作为遗产。莫雷尔在创作歌词时，结合了罗伯特·波义耳的著作和科内耶的戏剧作品，使剧情既有崇高的庄严感，又具备戏剧的张力。
《狄奥多拉》于1750年3月16日在伦敦科文特花园剧院首演，但仅上演了三次便告停演。究其原因，一方面，这部清唱剧以牺牲的圣人为主题，与当时观众熟悉的古代传说故事有所不同，可能让观众感到陌生；另一方面，首演前一周伦敦发生的一场地震，导致部分观众逃离城市，影响了票房。尽管如此，亨德尔本人对这部作品极为珍视，甚至认为第二幕结尾的合唱“他看见可爱的青年”远胜于《弥赛亚》中的“哈利路亚”大合唱。他的一些忠实支持者，如玛丽·德拉尼夫人，也对《狄奥多拉》赞赏有加，认为其终将获得应有的认可。
故事背景设定在公元4世纪的安条克，正值罗马帝国迫害异教徒的时期。剧情围绕女主人公狄奥多拉和她的恋人迪迪穆斯展开，两人因不相信罗马人的宗教而遭受迫害，最终牺牲，捍卫了自己的信念与爱情。故事伊始，罗马总督瓦伦斯颁布法令，要求所有公民在皇帝戴克里先生日向爱神维纳斯和春神弗洛拉献祭，违者处死，并将执行任务交给军官塞普蒂米乌斯。迪迪穆斯，一名秘密皈依新兴教派的士兵，请求瓦伦斯宽恕那些因信仰无法献祭的人，但遭到拒绝。塞普蒂米乌斯虽同情这些受迫害者，却表示自己必须忠于法律。
与此同时，出身高贵的狄奥多拉和她的朋友艾琳正在私下进行崇拜活动，拒绝参与官方的献祭仪式。一名信使带来了瓦伦斯的法令，随后塞普蒂米乌斯前来逮捕狄奥多拉。她原以为自己将被处死，但瓦伦斯却判她被送往维纳斯神庙充当妓女，这一惩罚对她而言比死亡更为残酷。狄奥多拉宁愿死去，也不愿接受这样的羞辱，但还是被带走。艾琳将消息告知迪迪穆斯，他决定冒险营救狄奥多拉，即便这意味着与她一同赴死。第一幕以新兴教派的信徒们为营救行动祈祷的合唱结束，充满了对信仰的坚定与对神迹的期盼。
第二幕场景转向维纳斯神庙，正值庆祝皇帝生日的节日。瓦伦斯派塞普蒂米乌斯告知狄奥多拉，若她在节日结束前不参与献祭，将遭受卫兵的强暴。围观群众对此判决表示赞同，反映出当时社会对异教徒的冷酷态度。在神庙中，狄奥多拉起初感到恐惧与绝望，但随着对来世的沉思，她逐渐平静下来。她独唱“天使永在身旁”，优美的旋律和深沉的情感表达了她对信仰的坚守与对神圣庇护的渴望，这一咏叹调成为整部歌剧中最动人的片段之一。迪迪穆斯向塞普蒂米乌斯坦白自己是新兴教派的信徒，并请求探望狄奥多拉。塞普蒂米乌斯同意了。狄奥多拉起初恳求迪迪穆斯杀死她，以结束痛苦，但他说服她穿上他的头盔和制服逃走，自己留下代替她受罚。狄奥多拉成功逃脱，但内心充满对迪迪穆斯牺牲的愧疚。
第三幕开始时，新教派的信徒们庆祝狄奥多拉的平安归来，但她因迪迪穆斯被捕而深感内疚。一名信使带来消息，瓦伦斯已将她的刑罚改为死刑。尽管艾琳极力劝阻，狄奥多拉仍然决定前往瓦伦斯的宫殿，以自己的生命换取迪迪穆斯的自由。在宫殿中，瓦伦斯正准备处死迪迪穆斯，狄奥多拉突然出现，请求以自己的死换取对方的生还。迪迪穆斯则坚称应由他为狄奥多拉而死。两人争相为对方牺牲，场面感人至深。塞普蒂米乌斯被他们的无私精神打动，请求宽恕，但瓦伦斯不为所动，判处两人一同处死。在即将赴死之际，狄奥多拉和迪迪穆斯共同唱起二重唱“流淌吧，我的泪水”，歌颂他们对信仰和爱情的忠诚，以及对永生的盼望。这首二重唱的旋律庄严而动人，成为整部歌剧的高潮。
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