【先秦小识】骨证如山:文字起源与早商成熟文字刻辞选读

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文字，和城市冶金术并称为文明三要素。一个地区文字的起源，也常常和文明的起源联系在一起，因而备受人们的关注。我们知道，甲骨文是中国已知现存最早的成熟文字体系。而其大量发现于殷墟商文化时期，也就是商代晚期。所以一些朋友可能会听说一种观点，说并非西方学者不仅不承认中国有5000年文明，而且往往称它只有三千多年的文明，这便是从晚商殷墟甲骨文开始算起的。如《剑桥中国上古史》分文献和考古两个板块分别独立叙述中国夏商周三代的历史。其中，负责从考古学角度撰写中国商代历史的学者，甚至就直接一笔带过了整个早商的二里岗商文化，还有中商时期，直接从晚商殷墟开始论述他心目中的“商代”，且在行文中大量使用安阳王国来指称商文化，而极力避免使用商朝的称呼，这其实就是建立在出土有同时代文字佐证的才能视为“信史”的，这样一种认识上。所以他们不仅否认夏代，甚至否认殷墟之前的商代早中期。我在这里无意苛责这部20多年前出版的老书，也暂时不评价这种观念在历史研究中是否合理。只是想说，这反映了部分学者对于中国文字起源时间的一种认识。
    然而，支撑这种认识的观点——中国在殷墟之前不存在文字，或者至少不存在可资讨论的出土文字——其实是完全错误的。
   实际上，我本人赞同目前考古出土的可中国最早的文字，当在龙山晚期，只是发展演进过程有缺。虽然如袁广阔先生等研究指出，在甲骨文和金文中的许多象形字更接近于二里头和下七垣文化中的器物类型，反而不类后来商文化的主要器型。可知晚商文字中相当一部分文字的造字时间应当早到夏代，这也佐证了《尚书•多士》中声称商人之祖先早在灭夏之先就已经“有典有策”的记载。但是这毕竟只能算作一种旁证。有关文字起源的问题，我们未来有机会还可以进行再讨论，但是今天主要想分享的，是为什么我认为中国至少在商代早期就已经有了成熟的文字和使用案例。