“中产困境”与相对剥夺感

合集 · 剑桥来信 (63)

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在英国，是否存在类似所谓“中产阶级困境”的现象？普通中产家庭是否越来越难维持自己的社会地位与经济状况？如果这种现象确实存在，一个普通家庭又可以采取什么方式来应对它？

大家好，我是艾伦·麦克法兰，剑桥大学人类学教授。今天回答一位网友提出的问题——在英国，是否也存在所谓“中产阶级困境”？也就是普通中产家庭越来越难维持原有的生活水平与社会地位？如果确实如此，一个普通家庭应该怎样应对？

这是一个很有意思的问题。它其实也说明了，我们今天这个世界彼此联系得有多紧密。很多人会发现，虽然国家GDP不断增长，整体生活似乎也比过去富裕了一些，但压力依然很大。尤其是在大城市里，房价、教育成本，以及各种日常开销，都让人感到沉重。但这种情况并不只发生在中国。

在美国，人们这些年也一直在讨论：中产阶级正在被削弱。很多人越来越贫穷，而极少数人却变得极其富有。

在英国，其实也有类似的现象。

在我年轻的时候，尤其是我读大学以及之后很长一段时间里，英国一直拥有一个规模庞大、相对稳定的中产阶级。
当然，我们所说的“中产阶级”内部，其实也有不同层次。

有中下层中产：从事比较普通、稳定的工作；
有中层中产：生活体面，但并不特别富裕；
还有中上层中产：已经接近富裕阶层，甚至接近传统乡绅的水平。
长期以来，这些人共同构成了英国一种很特殊的社会结构。它更像一个“钟形结构”，而不是金字塔。所谓金字塔结构，就是顶端只有极少数富豪，中间只有很薄的一层中产，而底部则是庞大的贫困劳动者群体。

但英国历史上很长时间并不是这样。我们拥有一个非常庞大的中产阶级。可是在过去这一代人里，尤其是最近二十年，中产阶级越来越感受到一种“相对剥夺感”。这个概念其实很重要。它并不完全取决于你实际上拥有多少财富。更重要的是：你觉得自己与别人相比，处在什么位置。这个概念最早是在第一次世界大战期间被提出的。

当时美国士兵不断抱怨自己的生活条件很糟糕，可问题是，他们旁边的英国士兵，其实条件更差。后来社会学家发现，美国士兵真正比较的对象，并不是战壕里的英国士兵。他们想到的，是自己留在美国的朋友。那些人在家里的生活，比他们舒服得多。所以，人之所以感到失落，往往不是因为真正贫穷。而是因为现实没有达到他们原本期待的样子。或者，他们觉得自己甚至不如过去过得好。

事实上，如果你去看统计数据，今天的人们——包括中产阶级——其实都比一两代人之前富裕得多。英国的人均GDP自1960年以来增长了很多。很多家庭拥有汽车，有各种电器，也能够出国旅行。但即便如此，人们依然会感到焦虑。

他们会觉得：自己并没有过上“本来应该拥有”的生活。

在英国，这种感受一部分来自过去二十年经济增长的停滞。很多中产家庭没有继续变富，有些人甚至比以前更困难。另一部分原因，则是我们越来越频繁地看到那些超级富豪。在伦敦以及其他大城市里，我们不断看到那个全球亿万富翁阶层所展示出来的财富。我想，在中国的一些地方，人们大概也会有类似的感受。那么，一个普通家庭可以怎么办呢？

我想，一方面，是从外部调整自己的生活方式与期待。亚当·斯密曾经说过一句非常深刻的话：如果经济环境变得困难，人们不一定总要想着如何赚更多钱。有时候，更重要的是重新思考自己如何花钱。

所以，也许值得认真看看自己的开销，哪些是真正必要的？哪些其实并不是？尽量避免负债。因为一旦背上沉重的房贷或贷款，人很容易陷入一种长期焦虑。

也许你会开始重新思考：孩子一定要上最昂贵的学校吗？一年一定要旅行很多次吗？适当降低一些支出，慢慢建立储蓄，往往会带来更大的安全感。

另一方面，我觉得还有一种“向内”的方式，它有一点接近佛教的智慧——你无法彻底改变整个世界，但你可以改变自己看待世界的方式。

好好想一想：
为什么你会有这种“被挤压”的感觉？
为什么你会不断把自己与别人比较？
如果你真正理解了这种“相对剥夺感”的来源，也许就更容易与它和解。
然后，你可能会发现：
真正重要的，并不是永远追赶别人。
而是过上一种更稳定、更平静，也更快乐的生活。

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Comments

鲜芋圆丸子 2026-05-09

精简固定支出，多换换环境，培养一些独处的爱好，都有好处。

♥ 72 ↩ 3

盐梅和羹 2026-05-09

太神奇啦，我今天学习就学到了社会焦虑相关的话题，里面就包含并不缺乏物质的群体依然有物质匮乏感，原因是贫富差距拉大产生的相对剥夺感。想到乡下人觉得上饭店吃饭是高大上的，城里人觉得下乡吃农家菜是奢侈的，不缺乏基础物质却依然有匮乏感，原因还是在自己。

♥ 38 ↩ 8

新时代传教士 2026-05-09

很多文学作品里面，人物再穷家里绝对有佣人，更低的阶层是被忽视掉的

♥ 29

抹-茶 2026-05-09

教授您好，我是一名高中生，成绩只能说是中上游，却野心勃勃。想要的总是离我很远，总有一些痴心妄想的味道，互联网上见到优秀的同龄人总是阴暗地嫉妒或是无力的羡慕，总是拿他人和自己做比较，渴望能“战胜”她/他。这导致我总是焦虑到失眠。请问有什么办法能够让我专注于我自己，不再对别人的成就抱有恶意和嫉妒呢[给心心]谢谢您

♥ 15 ↩ 24