《奥德赛》背后，藏着西方人怎样的思维方式？

合集 · 剑桥来信 (76)

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大家好，我是艾伦•麦克法兰，剑桥大学人类学教授。今天我们来说说最近大火的电影——《奥德赛》背后藏着西方人怎样的思维方式？
诺兰的电影《奥德赛》，让一部古老的西方故事重新回到今天，也让我想到一个更大的问题：中国人与西方人理解世界的方式，究竟有什么不同？
我是艾伦•麦克法兰，在剑桥大学从事了五十年的人类学研究。我和妻子访问中国二十次，而中国给我最大的冲击之一，就是让我意识到：我从小接受的，其实是一套非常特别的思维方式。
西方思想的一颗重要种子来自古希腊。亚里士多德的逻辑告诉我们：两个相互矛盾的命题不能同时为真。要么A，要么B。
后来，基督教进一步强化了这种思维：上帝与魔鬼，天堂与地狱，对与错。这种“非此即彼”也贯穿了我的成长：比赛中，一方赢，一方输；法律上，一个人有罪或无罪；争论中，一方正确，另一方错误。我把它称为“二元思维”（Binary Thinking）。
它并不是坏事。西方现代科学取得巨大发展，一部分正得益于这种清晰区分、验证和排除错误的思维方式。
可是当我作为人类学家进入尼泊尔，后来又来到日本和中国，我遇到了另一种世界。

在中国，“阴”和“阳”并非绝对对立。阴中有阳，阳中有阴，两者不断流动、变化、彼此转化。
许多事情也不一定非要判断“谁绝对正确、谁绝对错误”
’。不同的真理可以同时存在，每一种都可能
拥有一部分真实。
这让我想到现代物理学中的“量子世界”：薛定谔的猫可以既生又死，海森堡告诉我们世界存在“不确定性”。所以我有时把西方思维称为“二元思维”而把我在中国遇见的这种方式比作“量子思维”
(Quantum Thinking) •
当然，这样说本身又犯了一个有趣的错误—把西方和中国分成“二元”与“量子”，本身不就是一种二元思维吗？真实的世界没有这么简单。
西方也有“既是..又是..”的传统，中国也存在鲜明的二元划分。只是两种文明在漫长的历史中，确实发展出了不同的思想倾向。
而今天真正有意思的，或许已经不是争论“谁的思维方式更正确”
中国的科学技术从西方科学思维中吸收了很多东西；而西方也可以从中国的伦理、哲学与思维传统中学习。当两个世界越来越频繁地相遇，我们真正需要学习的，也许是：不急着证明“我是对的，你是错的”而承认另一种理解世界的方式，也可能拥有自己的真理。
这或许才是两个古老文明在今天相遇时，最值得期待的事情。
本账号由剑桥康河出版社的同事帮运营，欢迎大家在评论区留言提问，我们会挑选整理后发给麦克法兰教授，他将以视频的形式回答被选中的问题。

Comments

湖裡一條小魚 2026-08-31

谢谢教授，现在中国人学习西方，其实也很讲究个人主义、非黑即白。比如现在很多朋友之间的来往，愿意真正倾听对方的人变少了，很多时候，自己放得很大，听不见对方的声音，只喜欢自己说，彼此容易有不愉快甚至冲突。传统的中国人喜欢追求中庸哲学，凡事不绝对，能够把自己放空，做一个倾听者。我能感觉作为个人，小的时候是比较模糊的，因为不确定自己的存在所以会更多倾听别人的声音；步入社会以后，为了肯定自己的价值，似乎很愿意去站在自己的立场说话，偶尔听到不同的声音，即使耐着性子听完，也会感到烦闷；现在会比较希望归于中正的立场，尽量能容纳别人的观念，也正确看待自己。我觉得教授的阐述非常启发我的一点是，对于西方的、东方的文化内核，你都由从正面的态度去肯定，也提出反面的质疑和思考。我们从大学就开始学习批判性思维，但是日常生活中去理解事物似乎并没有那么恰到好处的应用，你的阐述让我看到一个学习的典范，这样的态度似乎是很理想的中庸立场，谢谢。

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何芩芝 2026-09-04

这篇东西最精彩的地方是它完美示范了什么叫“用二元思维反对二元思维” 开头先把西方塞进一个盒子：古希腊＝逻辑＝非黑即白；基督教＝上帝/魔鬼＝非此即彼；现代西方＝赢/输、对/错、罪/无罪然后再把中国塞进另一个盒子：阴阳＝你中有我、我中有你；中国人＝不急着判断谁对谁错；不同真理＝各有一部分真实。最后教授很机智地发现： “等等，把西方和中国这样分开，是不是本身就是二元思维？” 掌声响起。论文没有推进半步，但自我反思完成了。更妙的是，为了让这套“阴阳哲学”显得现代，又搬出了量子力学：薛定谔的猫、海森堡的不确定性。于是人类几千年的哲学史，被成功浓缩成：西方：A或者B。中国：A也可以B。量子力学：A和B？你看，教授我说得多深刻。可惜的是是，薛定谔的猫不是中国阴阳哲学的海外留学生，量子叠加也不是“凡事都可以各打五十大板”的科学认证。 “量子”这个词放在这里，最大的作用似乎不是解释物理学，而是给一段高中哲学课水平的文明比较，撒上一层科研金粉。真正让人哭笑不得的，是全文不断提醒我们“世界没有这么简单”，然后用整篇文章证明世界可以非常简单：西方＝二元。中国＝阴阳。西方学中国一点，中国学西方一点。皆大欢喜。这不是人类学，这是文明版的性格测试： “你属于哪一种思维？ A：西方——喜欢做选择题。 B：中国——喜欢两边都选。 C：量子——选项在你提交答案之前都处于叠加态。” 至于“我在中国待了二十次”“我研究了五十年”，这些经历当然值得尊重。但人类学最忌讳的一件事，恰恰就是：把五十年的田野经验，最后总结成五分钟的文化鸡汤。教授头衔可以增加可信度，却不能替代论证；访问次数可以增加履历，却不能自动增加理论深度； “量子”可以增加现代感，却不能把偷换概念变成物理学。如果一篇文章最后只能告诉我们： “不要认为自己绝对正确，也要尊重另一种思维方式。” 那当然没错。问题是—— 这句话甚至不需要剑桥大学人类学教授，也不需要五十年研究，更不需要薛定谔的猫。你奶奶劝人别钻牛角尖的时候，大概已经讲得差不多了。所以这篇文章真正值得研究的，或许不是“中西方思维有什么不同”，而是：一个足够复杂的学术头衔，究竟可以把一句足够普通的话包装得多么像一个文明大发现

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eddy615 2026-08-31

还是很羡慕西方社会有很多这样慢悠悠讲道理的老头

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岚cy_lancy 2026-08-31

很好奇，客观理智全面来说二元思想在推动科学进步的体现是什么以及如何解释它呢

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时光飞逝あ 2026-08-30

中西方文明现在合在一起何尝不是一种阴阳互补

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bili_0023666 2026-08-30

尊重世界的多样性

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墨镜仙踪 2026-09-26

我接触到的现在七八十岁的中国老人里有些人的思维是在两个极端之间跳跃我这几天在看的常春藤名校洋人教授的公开课里讲到西方的哲学，说的是每一种哲学理论都无法适用于所有人所以，不能一概而论

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阿青----- 2026-09-14

中国人相信世界不是非黑即白西方人却肯定世界只有两种色彩

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一碗汤月 2026-09-02

好有意思

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forcelsl 2026-09-01

感激教授

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真的伪的 2026-08-31

最后都是一样的，融入到一个能被所有人认可的系统循环模式中

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热闹枣子 2026-08-31

未来一定属于东方【毋庸置疑，也毫无悬念】不过这之前，必须先修西方的人文精神，再来修东方的舍得情怀提高全民素质了，一切就都好办了

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Magicer 2026-08-31

向您问好[呲牙]

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B站丶梦野 2026-08-30

一不小心看成了赛斯麦克法兰

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潘小安q 2026-09-19

中西方文化的精神分野，当传统不能变更就是就变成保守和颓废

访梦员L 2026-09-15

深刻又坦诚地分析东西方思维方式差异，很有趣的分享，谢谢教授

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逍遥disky 2026-08-31

从西方视角深刻又坦诚地分析东西方思维方式差异，很宝贵的分享，谢谢教授。

御园影画 2026-08-30

fantastic

张畏因 2026-09-04

这个是本人账号嘛

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暴力杜 2026-09-03

西方的思想有很多可取之处，但是当代西方把自由民主的理念变成了一种一成不变的宗教信仰，而不是一种可以常新的学术，西方在国际上搞霸权，简直成了自由民主的价值观的宗教政治的政教合一了，他们眼里中国是异教徒必须要你死我活，这种思想非常落后，不具学术品质，西方也曾经出现过辩证法唯物主义思想，但西方政治家根本就没有学术素养，从不会认真学习，非常愚蠢

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